Клеветник и змея

   Напрасно про бесов болтают,
Что справедливости совсем они не знают,
А правду тож они нередко наблюдают:
  Я и пример тому здесь приведу.
  По случаю какому-то, в аду
Змея с Клеветником в торжественном ходу
Друг другу первенства оставить не хотели
     И зашумели,
Кому из них итти приличней наперед?
А в аде первенство, известно, тот берет,
  Кто ближнему наделал больше бед.
  Так в споре сем и жарком и не малом
   Перед Змеею Клеветник
    Свой выставлял язык,
А перед ним Змея своим хвалилась жалом;
Шипела, что нельзя обиды ей снести,
  И силилась его переползти.
Вот Клеветник, было, за ней уж очутился;
  Но Вельзевул не потерпел того:
   Он сам, спасибо, за него
      Вступился
   И осадил назад Змею,
Сказав: «Хоть я твои заслуги признаю,
Но первенство ему по правде отдаю:
   Ты зла,— твое смертельно жало;
   Опасна ты, когда близка;
  Кусаешь без вины (и то не мало!),